鹽水是工業制冷和冷卻過程中最常用的載冷劑,在化工和制藥行業常用的低溫制冷系統中，作為載冷劑的鹽水是循環于冷凍系統的制冷車間和全廠用冷的生產部門之間，供應生產裝置需要的冷量。在生產部門用經過冷凍的低溫鹽水載冷劑通過換熱設備冷卻、冷凝物料,以滿足生產所需要的工藝條件。釋放冷量后溫度升高的鹽水載冷劑，返回制冷車間，重新通過制冷劑的蒸發器與制冷劑進行熱交換，被冷卻，溫度降低，負載冷量，再重新返回生產車間，完成載冷的一次循環過程。通過鹽水載冷劑的循環，首先可以采用一套制冷系統使多套生產裝置同時獲得冷量，便于集中管理和維護，鹽水在加壓下便于遠距離輸送，避免了鋪設長距離氣體和液體制冷劑管路所需的能耗和物耗，特別是規避了低壓制冷劑氣體返回壓縮機（或冷凍機）長距離輸送管道的阻力。通過鹽水載冷劑長距離、多用戶的循環，使制冷劑循環系統集中放置在制冷車間控制和操作。簡化了流程和建設費用。

　　工業上常用食鹽及氯化鈣的水溶液作為載冷劑。這是一種中溫載冷劑。適用于5℃～-50℃制冷裝置的載冷劑。

　　對于鹽水載冷劑使用，需要根據制冷裝置的最低溫度選擇鹽水濃度。因為鹽水濃度增高，將使鹽水的密度加大，會使輸送鹽水的泵的功率消耗增大；而鹽水的比熱卻減少，輸送一定制冷量所需的鹽水流量將增多，同樣增加泵的功率消耗。因此，不應選擇過高的鹽水濃度，而應根據使鹽水的凝固點低于載冷劑系統中可能出現的最低溫度的原則來選擇鹽水濃度。選擇鹽水的濃度使其凝固點比制冷裝置的蒸發溫度低5～8℃（采用水箱式蒸發器時取5～6℃；采用殼管式蒸發器時取6～8℃）為宜。鑒于此，氯化鈉（NaCl）溶液只使用在蒸發溫度高于-16℃的制冷系統中。氯化鈣（CaCl2）溶液可使用在蒸發溫度不低于-50℃的制冷系統之中。鹽水的凝固溫度隨濃度而變，當溶液濃度為29.9%時,氯化鈣鹽水的最低凝固溫度為-55℃；當溶液濃度為23.1%時,氯化鈉鹽水的最低凝固溫度為-21.2℃。按溶液的凝固溫度比制冷機的蒸發溫度低5℃左右為準來選定鹽水的濃度為宜。

　　鹽水載冷劑在使用過程中，會因吸收空氣中的水分而使其濃度降低。尤其是在開式鹽水系統中。為了防止鹽水的濃度降低，引起凝固點溫度升高，故必須定期用比重計測定鹽水的比重。若濃度降低時，應補充鹽量，以保持在適當的濃度。

　　鹽水雖然價廉，但其對設備管路的腐蝕性不容忽視，因此需要后期加鹽水緩蝕劑，以減少腐蝕。