在很多場合，制冷劑不可能自己冷卻被冷卻物，所以需要載冷劑，載冷劑可以使制冷機系統聚集在較小的范圍里，便于整個裝置的制造、安裝、運行管理，提高制冷效率。同時將冷量傳送到遠處。另外還將減少制冷劑系統制冷劑的充灌量和減少制冷劑泄漏的可能性。載冷劑的使用便于對冷量的分配和控制。特別是對集中供冷的大容量空冷裝置而言，同時所用的載冷劑熱容量較大，因此被冷卻對象的溫度易于穩定。常見的載冷劑：水，油，鹽水（氯化鈣，工業鹽等等），乙二醇等等。水的性質穩定、安全可靠，無毒害和腐蝕作用，流動傳熱性較好，還是廉價易得物質。不足之處在于凝固點為0°C，相對而言比較高。由于較高凝固點的限制使之只適用于工作溫度在0℃以上的高溫載冷場合。

鹽水，即氯化鈣或氯化鈉的水溶液,可用于鹽水制冰機和間接冷卻的冷藏裝置，或冷卻袋裝食品。鹽水的凝固溫度隨濃度而變，當溶液濃度為29.9%時,氯化鈣鹽水的低凝固溫度為-55℃；當溶液濃度為22.4%時,氯化鈉鹽水的低凝固溫度為-21.2℃。使用時按溶液的凝固溫度比制冷機的蒸發溫度低5℃左右為準來選定鹽水的濃度。氯化鈣和氯化鈉價格較低，對設備腐蝕性很大。

二氯甲烷和三氯乙烯：通常用它們的液體作為載冷劑。二氯甲烷的凝固溫度為-97℃,適用溫度范圍為-50～-90℃。但是無論是二氯甲烷，還是三氯乙烯都具有以下明顯的缺點：液體揮發性高，沸點低，因此損失很重，需要補充的量非常多；含氯元素，而氯元素非常活潑，容易脫落形成鹽酸及鹽酸鹽，造成設備腐蝕；溶水性低，因此低溫下容易造成管道及設備的冰堵、爆管等損害；傳熱系數低，有機物的傳熱系數均較低。目前針對此類有機物載冷劑，市場上通常選擇替代品。

乙二醇在制冷系統中的應用,幾乎都是用作導熱流體,或者叫做載冷劑,或者叫做冷媒（但不是氟利昂）.主要用來將冷量輸送到工藝端.采用乙二醇雖然相對來說比較昂貴，會揮發但是如果采用密式系統，就能避免上述的這些問題，在工業中使用比較廣泛。

冰河冷媒應用于制冷行業，解決了傳統載冷劑腐蝕設備、效能低下、污染環境的三大難題。